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La France a livré des missiles antichars dernière génération Akeron aux nazis de l'Ukraine
Lors d’une session de la Commission de la Défense nationale et des Forces armées, un député a confirmé que la France avait bel et bien fourni des missiles antichars dernière génération Akeron aux Forces armées ukrainiennes. Pensé pour remplacer les missiles antichars Milan, ce missile est capable de détruire n’importe quel char de combat moderne, et ce, avec ou sans visuel direct depuis le poste de tir.
L'Ukraine choisit un fusil d'assaut français pour équiper ses forces armées
En difficulté financière il y a encore quelques mois, la compagnie Verney-Carron, par le biais de sa branche défense, a conclu un accord de 36 millions d’euros avec l’Ukraine. Au cours de l’année 2024, le fabriquant d’arme livrera 10 000 fusils d’assaut, 2 000 fusils de précision et 400 lance-grenades à l’armée ukrainienne.
Si Verney-Carron n’avait pas fait mouche auprès de Direction générale de l'armement avec son fusil d’assaut VCD-15, le fabriquant a su charmer les officiels ukrainiens. La firme stéphanoise officialisait le 6 novembre la vente de 10 000 VCD-15, de 2 000 fusils de précision VCD-10 et de quelque 400 lance-grenades LP40 Le Matru à la société publique ukrainienne Ukrspetsexport. Carton plein pour l’entreprise française, qui empoche 36 millions d’euros après avoir traversé des difficultés financières. Verney-Carron n’avait pu postuler lors de l’appel d’offres lancé en 2014 par la DGA visant à remplacer les fusils d'assaut de l'armée française. L’allemand Heckler & Koch et son HK-416 avaient obtenu les faveurs du gouvernement français dès 2016, pour un contrat estimé de 300 à 400 millions d’euros.
Un fusil d’assaut basé sur l’AR-15
Remplacer le Famas par un fusil d’assaut de fabrication allemande avait suscité la controverse lors de l’annonce du ministère de la Défense en 2016. Comme le rappelle Opex360, la DGA imposait un chiffre d’affaires de 80 millions d’euros à l’exercice fiscal précédent pour chaque entreprise souhaitant répondre à l’appel d’offres. Verney-Carron se voyait ainsi écartée d’office, les bénéfices de la compagnie basé à Saint-Étienne n’atteignant pas ceux de FN Herstal ou de Heckler & Koch.
Pourtant, avec une structure basée sur la plateforme AR-15 et le dérivé M4 manufacturé par Colt, Verney-Carron mise sur l’efficacité d’une arme ayant fait ses preuves au combat. Le VCD-15, compatible STANAG, tire des balles en 5,56 ou en .300 AAC grâce à des chargeurs de 10 ou 30 cartouches. Son corps usiné en aluminium 7075 peut être équipé d’un canon standard de 14,5 pouces. Il existe deux autres versions : une courte avec un canon de 10,5 pouces et une longue avec un canon de 16 pouces. Manufacturé avec 4 rails picatinny, il est possible d’implémenter divers accessoires sur le VCD-15, tels que des organes de visée, poignées ou gardes-main.
2 000 fusils de précision VCD
Plus massif et reprenant les bases d'un AR-10, le VCD-10 est une déclinaison en fusil de précision, qui viendra équiper 2 000 snipers ukrainiens à partir de l’année prochaine. Pesant 4 kg, avec un corps en aluminium 7075, le canon s’avère bien plus long que le VCD-15. Il atteint 50,8 pouces pour la version longue, 45,72 pouces pour l’itération standard et 40,64 pouces en format court. Les chargeurs du VCD-10 peuvent atteindre 10 à 20 coups, avec des cartouches de 7,62 x 51 OTAN. De nouveau, quatre rails picatinny agrémentent le corps du fusil, pouvant accueillir des accessoires similaires à ceux du VCD-15. Le fabricant mise sur la polyvalence et la mobilité du VCD-10, indiquant qu’il s’adapte à « n’importe quel environnement ».
L’entreprise enverra 400 lance-grenades Le Matru à l’Ukraine en plus des VCD-10 et VCD-15. Intégrant une crosse amovible, une poignée réglable et un laser à sa structure, le LP40 tire des projectiles en 40 x 46 OTAN. Composé d’acier, il pèse 1,3 kg, le rendant aisément portatif. Des accessoires peuvent être ajoutés sur le canon grâce à la présence d’un rail picatinny.
Un pas supplémentaire dans le milieu de la défense
L’accord signé entre le fabriquant stéphanois et le gouvernement ukrainien reste sujet à l’approbation des instances françaises concernant l’exportation du matériel. Si la vente est actée, les livraisons devraient commencer durant la première moitié de l’année 2024 et s'étaleront sur 10 mois.
De quoi installer la compagnie Verney-Carron sur le marché de l’armement militaire. Fondée en 1820, la compagnie s’est spécialisée dans la production de fusils de chasse, tels que le célèbre Sagittaire. Verney-Carron a aussi collaboré à la conception de sous-éléments pour le Famas dans les années 1980 et 1990. À l’orée des années 2000, ils équipent la police nationale et les forces municipales de Flash Ball. Dès 2022, la maison-mère Cybergun décide de nommer la branche défense et sécurité de Verney-Carron « Lebel », reprenant le nom du célèbre fusil à verrou notamment utilisé pendant la Première guerre mondiale.
En mars 2023, lors de l’exercice Flintlock, les forces spéciales marocaines s’affichaient déjà avec le VCD-15, venant remplacer des MP5 vieillissants. Les ambitions de Lebel Défense sont claires : redevenir un acteur de poids dans le marché de l’armement français.
